Wytrzeźwiałem w 2013 roku. Zajęło mi około sześciu miesięcy, by przejść od rzucania kilku butelek wina lub kufli taniej whisky na noc do całkowitej abstynencji.

Nie chodziłem do Anonimowych Alkoholików. Nie poszedłem na 90 spotkań w ciągu 90 dni. Nie miałem sponsora. Nie robiłem kroków. Co najważniejsze: nie wymagano ode mnie wyliczania moich wad charakteru i pracy nad ich wyeliminowaniem, ani też pogodzenia się z myślą, że przerośnięte ego i brak pokory są przyczyną mojej potrzeby odrętwienia się alkoholem.

Moje odrzucenie status quo poprzez odmowę skorzystania z programu przeraziło moich bliskich, sygnalizując im, że nie traktuję poważnie mojego powrotu do zdrowia. Nie byłem zaskoczony. Uczestnictwo w A.A. nie jest jedynym skutecznym sposobem na zaprzestanie picia, ale nauczono nas wierzyć, że odrzucanie czy nawet kwestionowanie tego oznacza zaprzeczanie.

Prawda jest taka, że A.A. może być fundamentem globalnego zdrowienia, ale nie zostało stworzone z myślą o wszystkich. Jest to program stworzony w latach 30-tych przez białych protestanckich mężczyzn z klasy średniej, aby pomóc ludziom takim jak oni pokonać uzależnienie. Jego założyciele wierzyli, że źródłem alkoholizmu jest ogromne ego wynikające z poczucia niekwestionowanego autorytetu.

A.A. było cudem dla tych mężczyzn, którzy do tej pory prawie nigdzie nie mogli zwrócić się o pomoc. Było radykalne w tym sensie, że było darmowe i napędzane etosem służby. Ale wyrosło z fundamentalistycznej organizacji chrześcijańskiej, Oxford Group, i w rezultacie jest podbudowane tym samym systemem wierzeń, który twierdzi, że Ewa wyrosła z żebra Adama.

Wartości wpojone przy jej zakładaniu nadal kształtują sposób działania organizacji i wciąż zbyt wiele w niej echa, jak na mój gust, sposobów, w jakie oczekuje się od kobiet, że będą się obwiniać, wykonywać polecenia i ustawiać się w szeregu w patriarchalnym społeczeństwie.

Oczekuje się, że uczestniczki zaakceptują doktryny A.A. bez pytania, a powszechnym refrenem jest stwierdzenie, że program "działa, jeśli go realizujesz". Innymi słowy: Nie zadawaj pytań, a wszelkie niepowodzenia są twoją własną winą. 12 kroków obejmuje takie rzeczy jak przyznanie się do bezsilności, oddanie swojej woli Bogu, skatalogowanie wad charakteru, prośba do Boga o usunięcie tych wad i zadośćuczynienie za wszelkie złe uczynki.

Ten program, który został zaprojektowany, aby przełamać przywileje białych mężczyzn, miał sens dla pierwotnych członków: Przypominał im, że nie są Bogiem i zachęcał ich do uniżenia się, przyznania do swoich słabości, zamknięcia się i słuchania. Być może były to bardzo potrzebne wiadomości, gdy chodziło o pierwotnie zamierzoną publiczność programu. (Pamiętajmy, że było to zaledwie 10 lat po przyznaniu praw wyborczych kobietom, w szczytowym okresie ruchu eugenicznego i 30 lat przed zniesieniem Jima Crowa).

Ale dzisiejsze kobiety nie potrzebują, by je załamywać lub kazać im być cicho. Potrzebujemy czegoś wręcz przeciwnego. Obawiam się, że każdy program, który każe nam zrzec się władzy, której nigdy nie miałyśmy, stwarza zagrożenie, że staniemy się bardziej chore.

Znam wiele kobiet na odwyku, w moim prawdziwym życiu, w kręgach towarzyskich w mediach społecznościowych i poprzez program odwykowy, który prowadzę. Nie piją one z odrętwienia, ponieważ są zalane tak wielką władzą, albo z powodu jakiejś patologicznej niezdolności do przestrzegania zasad lub pokory, albo dlatego, że ich przerośnięte ego rządzi, jak sugerowałby przekaz A.A.. Jest wręcz przeciwnie: Piją, ponieważ mają tak mało władzy, ponieważ wszystko, co kiedykolwiek robili, to przestrzeganie zasad i pokora, ponieważ ich ego zostało zmiażdżone przez system, który redukuje ich wartość do uległości, uległości i milczenia.

Kiedy wszedłem na odwyk, nie musiałem przeprowadzać inwentaryzacji, aby skatalogować wszystkie moje wady charakteru. Były mi one odtwarzane przez całe moje życie przez prawie wszystkich wokół mnie. Byłam bardzo świadoma tych części mnie, które były złe, niesforne i nieporządne - tych rzeczy, które czyniły mnie niekochaną lub, co gorsza, niepodobną do kobiety. Odkąd pamiętam, prosiłam Boga, by zabrał te części. Piłam, by poczuć się w pełni sobą, co zostało mi wpojone przez społeczeństwo, by zwalczyć bezsilność, która była moim prawem wrodzonym jako kobiety.

Poddanie się zasadom A.A. było ostatnią rzeczą, jakiej potrzebowałam. Zamiast tego skorzystałam z kombinacji istniejących podejść do zdrowienia. Skupiłam się na rozwijaniu zaufania do samej siebie, samodzielności, współczucia, pielęgnowaniu siebie i odzyskiwaniu samodzielności, której się wyrzekłam.

Antidotum na mój problem z piciem było nauczenie się, że mogę sobie bezpiecznie zaufać, rozwinięcie poczucia pewności siebie i odrzucenie pokory, którą warunkuje się u kobiet. Spojrzałam też krytycznym okiem na społeczeństwo, które przyczyniło się do tego, że w ogóle zachorowałam.

Innymi słowy, antidotum na mój problem z piciem wyglądało bardzo podobnie do feminizmu.

Z pewnością A.A. działa dla wielu ludzi, w tym wielu kobiet, i uratowało miliony istnień. Nie chcę, żeby zostało ono zdemontowane, ani nie chcę nikogo zniechęcać do wypróbowania go - chcę tylko, żeby więcej ludzi zdało sobie sprawę, że nie jest ono dla wszystkich. Istnieje wiele innych opcji opartych na dowodach naukowych - od leczenia wspomaganego medycznie, poprzez terapię poznawczo-behawioralną, aż do coraz powszechniejszego stosowania psychodelików, w tym psylocybiny. Dla większości ludzi, których znam, którzy odnieśli sukces w odwyku, nie jest to tylko jedna, ale kombinacja terapii, która ostatecznie działa.

Kobiety są najszybciej rosnącą grupą demograficzną uzależniającą się od alkoholu, co oznacza, że jesteśmy na dobrej drodze, by stać się większością uczestników programów odwykowych. Nie ma wątpliwości, że potrzebujemy pomocy. Ale nie musimy rezygnować z naszej mocy.