Chociaż pochodzę z rodziny pijących piwo, nigdy nie byłem zbytnio do picia. Rzadko piłem jako nastolatek, a nawet do moich 20 lat, picie nie odgrywało dużej roli w moim życiu, poza owocowymi koktajlami, którymi cieszyłem się od czasu do czasu.

Potem wydarzyły się dwie rzeczy: Miałam dzieci i odkryłam wino.

Na początku piłem wino tylko towarzysko, ale gdzieś na początku mojej czterdziestki, zacząłem pić kieliszek białego wina około 5:30 każdego dnia. Popijałem go, gdy kończyłem pisać jakikolwiek fragment tekstu, nad którym pracowałem, pewien, że ten niski poziom pobudzenia zainspirował mnie do większej kreatywności w tych ostatnich minutach pracy.

Mój mąż - rodzinny kucharz - był w kuchni i przygotowywał obiad, a dzieci nieuchronnie biegały wokół mnie lub rozmawiały ze mną, przechodząc obok mojego biura w drodze do zabawy na zewnątrz. Była to moja zmodernizowana i odwrócona płcią wersja dynamiki, którą pamiętałam z dzieciństwa: mój tata siedział przy kuchennym stole, popijając piwo i czytając gazetę, podczas gdy mama gotowała, a dzieci biegały wokół. Wino pomagało mi się zrelaksować, zrzucić z siebie ciężar dnia i przejść z trybu pracy do trybu rodzica. Uwielbiałam to.

Co tydzień, kiedy mój mąż robił listę zakupów, mówiłam: "Nie zapomnij o winie". Stało się to trochę żartem: Judi potrzebuje swojego wina! Czy to już czas na wino? Zawsze chciałam się upewnić, że butelka się chłodzi i że nie muszę jechać nigdzie między 5 a 6. Gdybym musiała, byłabym bardzo poirytowana, że przegapiłabym swój kieliszek.

Wiedziałam, że kobiety piją coraz więcej i czytałam co chwilę artykuły o kobietach, które pogodziły się ze swoimi problemami z piciem. Ale ja nie miałam problemu: piłam tylko jednego drinka dziennie.

Ale po trzech czy czterech latach picia wieczornej lampki wina, powiem wam, co mi się stało: 10 dodatkowych kilogramów, lekko wzdęte uczucie po kolacji przez większość nocy, rosnący trądzik różowaty i niepokój, że mały kawałek każdego dnia był zorganizowany wokół alkoholu.

I czy naprawdę dużo z tego wyniosłam? Kreatywność", którą rzekomo wnosiło wino do mojego pisania, była prawie zawsze jakimś pokręconym pomysłem, który szybko przerabiałam następnego dnia. Co więcej, moje dzieci, 9 i 11 lat, widziały, jak ich mama każdego wieczoru zachwycała się kieliszkiem wina i podchodziła do stołu obiadowego nieco zbyt zadowolona - jednocześnie wygłaszając nieprzerwany strumień wykładów na temat uzależniania się nastolatków od takich nałogów, jak wapowanie.

Pewnego ranka, kilka miesięcy temu, dotarło do mnie, że jeśli naprawdę chcę czuć się zdrowsza i walczyć z przyrostem masy ciała w okresie okołomenopauzalnym, muszę odciąć się od codziennego picia. Postanowiłam, że będę pić kieliszek tylko w weekendy, kiedy wychodzimy coś zjeść. Koniec z butelkami wina w domu.

Myślałam, że to będzie boleśnie trudne - mój czas na wino! - ale z zaskoczeniem odkryłam, że tak nie jest. Byłam zmotywowana do zrzucenia tych kilogramów, a sprawdzenie, czy wino jest winowajcą, wydawało mi się zabawnym eksperymentem, a nie pozbawieniem.

Czy zmiana czegoś stosunkowo niewielkiego - 5 uncji kieliszka wina to tylko 120 kalorii - mogłaby coś zmienić? W ciągu trzech miesięcy, odpowiedź się rozwinęła: Tak, w rzeczywistości, to zrobiło różnicę i straciłam 10 funtów, które powoli przybierałam. Moje ubrania znów ładnie pasowały, nie czułam już wzdęć po kolacji i byłam po prostu bardziej energiczna.

Jeśli zastanawiasz się, jak ta matematyka może się sumować, powinnam wspomnieć, że odstawienie wina oznaczało również odstawienie mini talerzyka z serem i krakersami, który zaczęłam przygotowywać do wina, a który miał 250 kalorii. Przestałam też jeść dodatkową porcję przy kolacji - kolejne 300-400 kalorii - ponieważ miałam swój rozum i lepiej rozpoznawałam, że czuję się pełna. Zwiększyłem trochę ilość ćwiczeń, zwiększając kilometraż z około 12 mil tygodniowo do około 18, ale poza tym nie robiłem nic innego.

Były też inne fizyczne korzyści. Pogarszające się małe czerwone plamki na moich kościach policzkowych, trądzik różowaty, w większości zniknęły, zgodnie z wynikami badań, że picie wina, a zwłaszcza białego wina, może pogorszyć ten stan. Istnieją również dowody na to, że tylko jeden drink alkoholowy dziennie zwiększa ryzyko zachorowania na raka piersi u kobiety o 5 do 9 procent. Wiem, że ryzyko zachorowania na raka to skomplikowana sprawa, ale wykorzystam każdą okazję, by przechylić szalę na swoją korzyść.

Utrata wagi mogła być moim bodźcem, ale prawda jest taka, że to, co się działo na wadze, było najmniej interesującą częścią. Zwracanie uwagi na spożycie alkoholu uświadomiło mi, jak wiele nie do końca przemyślanych stwierdzeń wypowiadałem na temat tego, że potrzebuję wina, by przez coś przejść. Ograniczenie picia pomogło mi powrócić do osoby, która nie musi szukać pocieszenia poza sobą. Dzięki temu poczułam się też mniejszym hipokrytą jako rodzic.

Mój projekt nie może być mylony z trzeźwością. Obserwowałem zbyt wielu przyjaciół, którzy torowali sobie drogę do wyzdrowienia, i opłakiwałem brata, któremu nigdy się to nie udało. Nie ośmieliłbym się przywłaszczyć sobie ich podróży. Nie jestem "trzeźwy z ciekawości". Po prostu mniej piję.

Teraz, kiedy zamawiam kieliszek pinot grigio, kiedy wychodzę z rodziną na pizzę w sobotni wieczór, sączę go powoli i czuję wdzięczność, że geny nie spadły na stronę, na którą tak łatwo mogły spaść. Czuję też wdzięczność, że zdecydowałem, iż nie muszę mieć problemu, by zacząć go rozwiązywać.