Choć alkohol jest legalnym i powszechnym sposobem, w jaki wiele społeczeństw stymuluje interakcje społeczne, spożywany w dużych ilościach przez długi czas może osłabiać zdrowie fizyczne, powodować nowotwory i inne choroby. Większość ludzi wie, że nadmierne picie alkoholu nie jest dobre dla zdrowia, ale skąd mamy wiedzieć, kiedy pijemy za dużo?

Spożywanie alkoholu wiąże się z długo- i krótkoterminowymi konsekwencjami. Długoterminowe konsekwencje zdrowotne obejmują: choroby związane z alkoholem, takie jak marskość wątroby, udar mózgu, wysokie ciśnienie krwi, choroby serca oraz ponad 60 nowotworów, w tym nowotwory jamy ustnej, warg, gardła, przełyku, żołądka, trzustki, wątroby, jelita grubego i piersi.

Do krótkoterminowych konsekwencji zdrowotnych należą wypadki śmiertelne, urazy fizyczne lub wypadki drogowe spowodowane upośledzeniem funkcji poznawczych i skróceniem czasu reakcji.

Konsekwencje społeczne mogą obejmować przemoc domową, nieobecności w pracy, przemoc i przestępczość.

Uzyskaj bezpłatne, niezależne i oparte na dowodach wiadomości
Ile można bezpiecznie wypić?
Ważne jest, aby znać zalecenia dotyczące picia alkoholu, aby upewnić się, że nie pijemy za dużo dla własnego zdrowia i dla bezpieczeństwa innych.

W 2009 r. Narodowa Rada Zdrowia i Badań Medycznych zaktualizowała australijskie wytyczne dotyczące picia alkoholu. Wytyczne zawierają cztery zalecenia mające na celu zapewnienie, że nasze picie jest "niskiego ryzyka". Niskie ryzyko definiuje się jako picie na poziomie, który zmniejsza prawdopodobieństwo wystąpienia krótkotrwałego urazu lub długotrwałej choroby.

Zdrowym mężczyznom i kobietom zaleca się, aby nie pili więcej niż dwa standardowe drinki w ciągu jednego dnia. Jeśli dana osoba wypije mniej, prawdopodobieństwo wystąpienia u niej długotrwałej choroby związanej z alkoholem (np. raka) wynosi około jeden na 100.

W przypadku kobiet i mężczyzn wypicie jednorazowo nie więcej niż czterech standardowych drinków zmniejsza ryzyko odniesienia obrażeń związanych z alkoholem do jednego na 100. Ryzyko odniesienia obrażeń obejmuje obrażenia fizyczne lub wypadki drogowe spowodowane upośledzeniem funkcji poznawczych i skróceniem czasu reakcji.

Krótkotrwałe ryzykowne picie jest najczęściej związane z upojeniem alkoholowym. Upojenie w najłagodniejszej formie powoduje niewielkie zmiany w hamowaniu, zmniejszoną koordynację i obniżoną czujność. Bardziej ekstremalne formy mogą obejmować niewyraźną mowę, hałaśliwe lub agresywne zachowanie, nieodpowiednie zachowania seksualne, kołysanie się, gadatliwość i trudności z koncentracją.

Kto może pić?
Kobietom w ciąży zaleca się unikanie alkoholu ze względu na możliwość przenikania alkoholu przez łożysko do embrionu. Może to wpłynąć na rozwój mózgu i innych funkcji dziecka.

Istnieją dowody na to, że mózg dzieci poniżej 18 roku życia wciąż się rozwija. Dlatego zaleca się, aby dzieci poniżej 18 roku życia unikały spożywania alkoholu. Spożywanie alkoholu przed ukończeniem 18 roku życia zwiększa również ryzyko wystąpienia wielu niekorzystnych skutków rozwojowych i społecznych.

Na to, ile alkoholu spożywamy, może mieć wpływ środowisko i związane z nim zwyczaje i normy. Ludzie często spożywają więcej alkoholu w miejscach takich jak bary, kluby nocne i kluby sportowe. Dzieje się tak zazwyczaj dlatego, że alkohol w tych miejscach jest sprzedawany, zarządzany i reklamowany w sposób, który zachęca do łatwiejszego lub większego spożycia.

Ludzie powinni być świadomi tego zjawiska i starać się świadomie spożywać umiarkowane ilości alkoholu w tego typu miejscach.

Objawy nadmiernego spożycia alkoholu
Każde picie alkoholu niesie ze sobą elementy ryzyka długo- i krótkoterminowego, jednak konsekwentne picie może prowadzić do uzależnienia i innych problemów związanych z alkoholem. Jeśli trudno jest Ci przestać pić po rozpoczęciu picia, robisz rzeczy, których normalnie się od Ciebie nie oczekuje z powodu picia, lub czujesz, że czasami potrzebujesz się napić rano, możesz wykazywać oznaki uzależnienia i powinieneś skonsultować się z lekarzem rodzinnym lub specjalistą.

Inną oznaką uzależnienia jest to, że z czasem do osiągnięcia stanu upojenia potrzebne są coraz większe ilości alkoholu. Kolejną oznaką niezdrowego nawyku jest uporczywe sięganie po alkohol i koncentrowanie się na jego spożywaniu, mimo dowodów na jego szkodliwość.

Jeśli czujesz się winny po wypiciu alkoholu, zraniłeś kogoś z powodu swojego picia lub ktoś zasugerował ci ograniczenie picia, powinieneś również rozważyć rozmowę z kimś na temat swojego spożycia alkoholu.

Kroki w celu zmniejszenia spożycia alkoholu
Chociaż alkohol jest częścią naszego świata, możemy zmniejszyć ryzyko krótkotrwałych szkód, chorób i uzależnienia. Osobom dorosłym zaleca się wypijanie nie więcej niż dwóch standardowych drinków dziennie. W ciągu jednego dnia dorośli nie powinni spożywać więcej niż cztery standardowe drinki w ciągu jednej sesji.

Dobrym sposobem na ograniczenie picia jest zapewnienie sobie na początek co najmniej jednego lub dwóch dni bez alkoholu. W te dni możesz zastąpić napój alkoholowy czymś innym, na przykład wodą tonizowaną bez cukru. Ma ona wyrafinowany smak, ale nie zawiera kalorii ani alkoholu.

Ze względu na długo- i krótkoterminowe ryzyko, zawsze powinno być miejsce na ograniczenie spożycia alkoholu. Być może w dłuższej perspektywie można spróbować uniknąć spożywania alkoholu w dni powszednie.

Wybierając się na imprezy, na których będzie dostępny alkohol, należy mieć w głowie przećwiczoną strategię, jak i dlaczego nie będziemy go spożywać. Możesz powiedzieć, że jest to jeden z Twoich dni bezalkoholowych, że nie pijesz dzisiaj, albo że w tym tygodniu zachowujesz równowagę.

W dzisiejszych czasach ludzie są bardziej świadomi zdrowia, więc są bardziej otwarci w kwestii niepicia z powodów zdrowotnych i dobrego samopoczucia. Bezalkoholowy napój zastępczy pomoże Ci poczuć się bardziej zintegrowanym społecznie w tych okolicznościach.

Powinniśmy również zadbać o to, aby nasze dzieci unikały alkoholu przed ukończeniem 18 roku życia. Jest to najbezpieczniejszy sposób na zmaksymalizowanie ich zdrowia i potencjału ludzkiego.