Kobiety doganiają mężczyzn pod względem wskaźników spożycia alkoholu, co ma istotne implikacje dla sposobu myślenia o reakcji naszej społeczności na szkodliwe spożywanie alkoholu.

Historycznie rzecz biorąc, mężczyźni częściej niż kobiety pili alkohol i to w ilościach szkodliwych dla zdrowia. Jednakże dowody wskazują na znaczącą zmianę w krajobrazie picia alkoholu, gdzie wskaźniki używania alkoholu wydają się być zbieżne wśród mężczyzn i kobiet urodzonych niedawno. W celu określenia tego trendu zgromadziliśmy dane z 68 badań przeprowadzonych w 36 krajach, obejmujących łącznie ponad cztery miliony mężczyzn i kobiet.

Wszystkie badania, którym się przyjrzeliśmy, zawierały dane dotyczące picia alkoholu przez mężczyzn i kobiety w co najmniej dwóch okresach czasu. Niektóre dane dotyczyły mężczyzn i kobiet urodzonych we wczesnych latach 1900, inne mężczyzn i kobiet urodzonych w późnych latach 1900, ale każdy punkt danych reprezentował stosunek spożycia alkoholu przez mężczyzn do spożycia alkoholu przez kobiety dla osób urodzonych w określonym pięcioletnim przedziale czasowym. W sumie udało nam się stworzyć mapę proporcji w całym okresie od 1891 roku do 2000 roku i wszystko pomiędzy.

Dane pogrupowaliśmy według trzech szerokich definicji: jakiekolwiek używanie alkoholu (innymi słowy picie lub niepicie), problemowe używanie alkoholu (upijanie się lub ciężkie, epizodyczne picie) oraz szkody związane z alkoholem (negatywne konsekwencje picia, takie jak wypadki, urazy lub diagnoza zaburzeń związanych z używaniem alkoholu).

Uzyskaj bezpłatne, niezależne i oparte na dowodach wiadomości
Stwierdziliśmy, że różnica między płciami zmniejszyła się z czasem. W kohortach urodzonych na początku XX wieku mężczyźni nieco ponad dwa razy częściej niż kobiety pili, trzy razy częściej pili w sposób sugerujący problemowe używanie alkoholu i trzy i pół raza częściej doświadczali szkód związanych z alkoholem.

Wśród osób urodzonych pod koniec lat 1900 współczynniki te zmniejszyły się do prawie jednego. Oznacza to, że pod koniec ubiegłego wieku picie alkoholu przez mężczyzn i kobiety prawie osiągnęło parytet.

Nie staraliśmy się określić, o ile spada spożycie alkoholu wśród mężczyzn i/lub wzrasta wśród kobiet. Jednak spośród 42 badań, które wykazały zbieżne spożycie alkoholu, większość podała, że było to spowodowane wzrostem wskaźników picia wśród kobiet.

Niewielki odsetek (5%) indywidualnych współczynników płci był mniejszy niż jeden, a większość z nich pochodziła z kohort urodzonych po 1981 roku. Sugeruje to, że kobiety urodzone po tym czasie mogą w rzeczywistości pić więcej i w bardziej szkodliwy sposób niż ich męscy koledzy.

Co się zmieniło w ciągu ostatnich 100 lat?
Nie znamy jednoznacznej odpowiedzi na pytanie, co spowodowało wzrost spożycia alkoholu wśród kobiet, ale w wielu krajach na całym świecie obserwujemy znaczny rozwój szerszych czynników społecznych, kulturowych i ekonomicznych dotyczących kobiet oraz coraz większą akceptację norm społecznych dotyczących picia alkoholu przez kobiety.

Prawdopodobnie różnice między płciami w używaniu alkoholu są powiązane, prawdopodobnie w złożony sposób, z tymi zmianami społecznymi. Większość ludzi twierdzi, że zmiany te były pozytywne. Jednak większe narażenie kobiet na alkohol oznacza także większe narażenie na zagrożenia dla zdrowia fizycznego i psychicznego związane z nadmiernym piciem.

Niezależnie od przyczyn tych zmian, jasne jest, że używanie alkoholu i związane z tym problemy nie dotyczą tylko mężczyzn.

Ma to znaczenie, ponieważ często media i debata publiczna koncentrują się na młodych mężczyznach i alkoholu. Ma to znaczenie, ponieważ powszechna profilaktyka może być skuteczną strategią ograniczania szkodliwego spożywania alkoholu przez kobiety. Ma to znaczenie, ponieważ podczas gdy kobiety częściej niż mężczyźni szukają pomocy w leczeniu prawie wszystkich innych problemów ze zdrowiem fizycznym i psychicznym, kobiety, które doświadczają problemów związanych z alkoholem, zazwyczaj nie szukają pomocy.

Im szybciej skonstruujemy nasze kampanie edukacyjne oraz programy prewencyjne, wczesnej interwencji i leczenia w oparciu o tę koncepcję, tym lepsza będzie nasza reakcja społeczna na szkodliwe używanie alkoholu.

Musimy zadbać o to, by kampanie edukacyjne dotyczące szkód wynikających z używania alkoholu były zaprojektowane tak, by przemawiały zarówno do mężczyzn, jak i do kobiet. Musimy dotrzeć do nastolatków, zanim utrwalą się wzorce picia, i zapewnić wysokiej jakości, oparte na dowodach naukowych, uniwersalne programy profilaktyczne i wczesnej interwencji. Musimy zmniejszyć bariery strukturalne (takie jak koszty i lokalizacja) oraz negatywne postawy, które utrudniają kobietom poszukiwanie pomocy w leczeniu problemów alkoholowych.

Wiele z kobiet i mężczyzn, którzy przyczyniają się do zmiany wzorców picia, ma dopiero 20 lub 30 lat. Musimy nadal śledzić trendy populacyjne w zakresie picia alkoholu, w miarę jak te kohorty będą się starzeć w wieku 40, 50 i więcej lat. Musimy wciąż zadawać sobie pytanie: jak możemy lepiej zapobiegać szkodom związanym z alkoholem?