Jest to dość bezpieczne założenie, że większość naszych dzieci, w szkole średniej i na studiach, będzie w sytuacjach społecznych, w których ludzie piją w nierozsądny, a czasem wręcz niebezpieczny sposób.

Nawet jeśli nie piją, będą przynajmniej narażeni na przyjaciół i kolegów z klasy i współlokatorów, którzy to robią.

Co sprawia, że alkohol jest bardziej problematyczny dla niektórych dzieci - i niektórych dorosłych? Przeprowadzono wiele badań nad rozwojem tego, co obecnie nazywa się zaburzeniem spowodowanym używaniem alkoholu i jego prekursorami - co teraz rozumiemy i czy to zrozumienie może pomóc nam, rodzicom, mniej się martwić, a przynajmniej skierować nasze obawy we właściwym kierunku?

Frances Wang, postdoktorant na Uniwersytecie w Pittsburghu, który bada genetyczne i środowiskowe przyczyny zaburzeń związanych z używaniem alkoholu, powiedział, że często ludzie obwiniają tylko środowisko domowe - to znaczy, rodzicielstwo. Ale istnieją genetyczne czynniki ryzyka, które wydają się być wspólne dla wielu zaburzeń, powiedziała, w tym zaburzenia używania alkoholu, ale także depresja i problemy z zachowaniem, takie jak agresja i zachowania antyspołeczne, które mogą być poprzednikami problemów z alkoholem.

Dr Wang był pierwszym autorem badania opublikowanego w 2018 r. w czasopiśmie Development and Psychopathology, które przygląda się konkretnemu atrybutowi biologicznemu - funkcjonowaniu serotoniny, neuroprzekaźnika - określonemu przez kombinację czynników genetycznych. Zbadanie tych wspólnych genetycznych czynników ryzyka może pomóc nam zrozumieć powiązania. Należy jednak pamiętać, że nie ma tu prostych historii przyczynowo-skutkowych.

Dr Wang powiedział, że "dla większości ludzi jest to interakcja pomiędzy już posiadanym ryzykiem genetycznym a środowiskiem, które zwiększa ryzyko genetyczne lub sprawia, że ryzyko genetyczne się ujawnia".

W tym badaniu, dr Wang i jej koledzy spojrzał, aby zobaczyć, czy funkcjonowanie serotoniny był związany z samoregulacji, ale nie stwierdzono, że samoregulacja była wspólna cecha łącząca te różne zaburzenia. Znaleźli - jak wcześniejsze badania sugerowały - że genetyczne ryzyko słabej funkcji serotoniny przewidzieć depresję i agresję lub antyspołeczności, i że problemy z zachowaniem z kolei przewidzieć spożycie alkoholu.

W innym badaniu odkryli, że funkcja serotoniny może być związane z tendencją do impulsywnego w obliczu negatywnych emocji, cecha zwana negatywną pilnością. To może być, dr Wang powiedział, że wspólny problem leżący u podstaw dla wielu z tych dzieci jest to negatywne pilność, która objawia się inaczej w małym dzieckiem i młodzieży. Ponownie, nie ma prostych przyczyn i skutków historie tutaj; są to złożone wzory dziedziczności i środowiska.

Inne badanie, opublikowane w 2018 roku w Journal of Research on Adolescence, badało wpływy społeczne na używanie alkoholu przez nastolatków. Rose Wesche, adiunkt na wydziale rozwoju człowieka i nauk o rodzinie w Virginia Tech, który był pierwszym autorem tego badania, powiedział, że używanie alkoholu w okresie dojrzewania i młodej dorosłości, chociaż może być bardzo ryzykowne, jest również "bardzo normatywne - co wskazuje na to, jak trudno jest zapobiec temu, jeśli jesteś rodzicem, pomimo najlepszych intencji i najlepszych wysiłków."

W badaniu z 2018 roku, ona i jej koledzy przyjrzeli się, jak częstotliwość upijania się nastolatków zmieniała się jako funkcja częstotliwości upijania się rówieśników, w próbie 1 439 nastolatków. Odkryli, że nastolatkowie zgłaszali, że są pijani częściej, gdy ich przyjaciele, a także przyjaciele ich romantycznych partnerów, byli pijani częściej.

Młodzież częściej upijała się również wtedy, gdy ich romantyczni partnerzy mieli bardziej pozytywne nastawienie do alkoholu. Badacze odkryli też związek między częstszym upijaniem się a "nieustrukturyzowanymi spotkaniami towarzyskimi", czyli przebywaniem bez nadzoru dorosłych, który to związek był silniejszy wraz z wiekiem nastolatków.

"Postawa i zachowanie rówieśników ma znaczenie" - powiedział dr Wesche. "Społeczne konteksty naszego życia mogą stwarzać okazje do używania alkoholu".

Kiedy mówimy, że rówieśnicy mają ważny wpływ na podejmowanie decyzji przez nastolatków, niekoniecznie mówimy o tym, co rodzice zwykle myślą o presji rówieśniczej. "Rówieśnicy, przyjaciele i romantyczni partnerzy - ci ludzie stają się znacznie bardziej wpływowi na nasze zachowanie w okresie dojrzewania" - powiedział dr Wesche. "Ludzie dyskutują o presji rówieśników, ale to wykracza poza presję rówieśników - może to być po prostu postrzeganie, że rówieśnik cię obserwuje". Najnowsze neurorozwojowe myślenie o mózgu nastolatków zawiera ideę, że podejmowanie ryzyka przez nastolatków jest szczególnie związane z wpływami rówieśników.

Picie alkoholu przez nastolatków jest również związane z tym, co dzieci sądzą o tym, ile piją ich rówieśnicy (badania pokazują, że mają tendencję do przeceniania tego, a interwencje mające na celu skorygowanie tych założeń mogą pomóc w ograniczeniu picia wśród studentów) oraz z tym, co sądzą o alkoholu i jego skutkach.

Jeśli potrzebujesz pomocy w znalezieniu pomocy dla siebie lub kogoś innego, spróbuj skorzystać z narzędzia National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism's Treatment Navigator].

Więc jeśli jesteś rodzicem, musisz ciągle rozmawiać, zadawać pytania, dostarczać informacji, pozwalać swoim dzieciom wiedzieć, jakie są twoje standardy i wartości. Przede wszystkim, oczywiście, upewnij się, że wbijasz do głowy wiadomość o piciu i prowadzeniu samochodu: nigdy nie wsiadaj do samochodu z kierowcą, który mógł pić (lub robić cokolwiek innego, co może pogorszyć umiejętności prowadzenia samochodu); upewnij się, że zawsze jest bezpieczna alternatywa, czy to dzwoniąc do usługi ride-share lub dzwoniąc do domu, i upewnij się, że jest jasne, że nigdy nie będzie konsekwencji dyscyplinarnych.

Wykorzystaj tę rozmowę tak samo, jak inne możliwe okazje, aby rozmawiać na ten temat, o tym, co robią ich rówieśnicy, o tym, co oni sami myślą, wierzą i czują. "Chcesz nawiązać relację, w której będą mogły rozmawiać z Tobą o tym, co robią" - mówi dr Wesche - "więc jeśli zaczną zachowywać się w sposób, którego nie chcesz, będziesz mógł interweniować".

Oczywiście, interweniowanie nie zawsze jest łatwe. I to jest jedna rzecz, aby powiedzieć, promować zdrowe przyjaźnie, zniechęcać te, które wydają się być ciągnąc dziecko w bardziej problematycznych kierunkach, ale wszyscy wiemy, że z wyjątkiem może w ekstremalnych okolicznościach, to jest bardzo problematyczne dla większości rodziców.

Więc tak, istnieje coś takiego jak ryzyko genetyczne, a historia twojej rodziny ma znaczenie. I tak, grupa rówieśnicza jest niezwykle ważna w okresie dojrzewania, a przyjaciele i romantyczni partnerzy oraz ich postawy i praktyki związane z alkoholem mają znaczenie. I tak, środowisko domowe ma znaczenie.

"Myślę, że wiemy, iż istnieją wewnętrzne, społeczne i środowiskowe powody, dla których niektórzy nastolatkowie są bardziej podatni na nadmierne i ryzykowne spożywanie alkoholu" - powiedział dr Wesche. "Wszystko, począwszy od genów, poprzez relacje z rodzicami i rówieśnikami, aż po rzeczy w środowisku, takie jak dostępność alkoholu".

"Tylko dlatego, że masz te czynniki ryzyka nie oznacza, że masz zamiar stać się alkoholikiem," Dr Wang powiedział. Ale wiedząc o niektórych czynników ryzyka może pomóc w zapobieganiu; młodzież powinna uzyskać pomoc, gdy są one zmagają się z problemami. "Jeśli dzieci wykazują problemy z zachowaniem i/lub depresją, wiemy, że dostępne są terapie, które pomogą dzieciom złagodzić niepokój w ich własnym życiu", co z kolei może pomóc w zapobieganiu problemom w przyszłości. "Dorastanie to okres krytyczny, jeśli chodzi o pomoc dzieciom w osiągnięciu dobrego samopoczucia" - powiedziała.